在橡胶混炼过程中,三乙醇胺主要充当活化剂和分散剂。橡胶混炼需将生胶与各种配合剂(如炭黑、白炭黑、促进剂等)均匀混合,而三乙醇胺能降低橡胶分子与填料之间的界面张力,促进填料在橡胶基体中的分散。以白炭黑填充的硅橡胶为例,三乙醇胺可与白炭黑表面的硅羟基发生作用,防止其团聚,使白炭黑均匀分散在橡胶中,从而提升橡胶的加工性能和物理机械性能,避免因填料分散不均导致的制品强度下降或表面缺陷。
在橡胶硫化过程中,三乙醇胺与硫化促进剂(如噻唑类、秋兰姆类)协同增效,加快橡胶硫化速度,缩短硫化时间。在天然橡胶或丁苯橡胶的硫化体系中,三乙醇胺能够中和硫化过程中产生的酸性物质,维持体系的酸碱平衡,确保硫化反应顺利进行。此外,三乙醇胺还能改善硫化胶的交联结构,使橡胶分子链间的交联更加均匀,提高硫化胶的拉伸强度、耐磨性和耐老化性能。
作为防老剂的增效剂。防老剂是橡胶制品抵御氧化、热、光等老化因素的关键助剂,三乙醇胺能与防老剂分子发生相互作用,增强防老剂在橡胶中的溶解性和分散性,从而提高防老剂的防护效果。在一些户外用橡胶制品(如轮胎、密封条)中,三乙醇胺与防老剂的协同使用,可显著延长制品的使用寿命,降低因老化导致的性能衰退。
在橡胶乳液聚合及再生胶生产中也有应用。在乳液聚合过程中,三乙醇胺可作为 pH 调节剂,稳定乳液体系,确保聚合反应的稳定性和产品质量;在再生胶生产中,它能够软化废旧橡胶,促进硫化胶的脱硫过程,提高再生胶的可塑性和加工性能,降低生产成本。